JAKARTA - Ikon sepak bola Portugal, Cristiano Ronaldo, memberikan pernyataan bahwa Piala Dunia 2026 bakal menjadi panggung pemungkas dirinya dalam kompetisi sepak bola paling akbar di jagat raya tersebut.
Penegasan tersebut dilontarkan oleh kapten utama tim nasional Portugal itu menjelang bergulirnya laga babak 16 besar mengadang Spanyol yang akan dihelat pada Senin waktu setempat atau Selasa (7/7/2026) dini hari WIB.
"Saya ingin menikmati turnamen ini semaksimal mungkin karena ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya. Tetapi saya berharap besok bukan pertandingan terakhir saya di Piala Dunia," kata Ronaldo yang dilansir One Football.
Pesepak bola yang kini menginjak umur 41 tahun itu mengakhiri segala rumor terkait masa depannya selepas diminta memberikan keterangan kepada awak media.
Kendati menyadari bahwa umurnya tak lagi belia, Ronaldo memastikan kesetiaannya untuk skuad Portugal tetap tidak bergeser, baik ketika diturunkan di lapangan maupun saat berada di bangku cadangan.
"Saya selalu berkomitmen sepenuh hati untuk membantu tim nasional. Baik saya bermain atau tidak, saya akan selalu memiliki peran penting," ujarnya.
Ronaldo pun mempertegas bahwa ketetapan untuk gantung sepatu sepenuhnya berada di bawah kendali pribadinya. Menurut pandangannya, perbincangan seputar akhir perjalanan karier bukanlah perkara krusial di saat Portugal tengah berfokus berjuang di ajang Piala Dunia.
"Tidak ada gunanya terus menanyakan hal itu. Yang terpenting adalah pertandingan besok," tegasnya.
Menyongsong pertarungan sengit kontra Spanyol, Ronaldo menggarisbawahi bahwa skuad Portugal mengantongi rasa percaya diri tinggi guna bersaing merebut trofi juara dunia.
Dirinya melihat bahwa level permainan Portugal terus mengalami peningkatan positif dari satu laga ke laga berikutnya.
"Kalau kami tidak yakin bisa menjuarai Piala Dunia, kami tidak akan berada di sini. Ini adalah pengalaman yang luar biasa. Kami terus berkembang dari pertandingan ke pertandingan," ucap Ronaldo.
Dirinya turut memberikan peringatan bahwa tidak ada satu pun tim yang sanggup menyajikan performa tanpa cela di tiap pertandingan, berkaca dari rontoknya sejumlah negara kuat dari kompetisi ini.
"Kami tahu ini adalah kompetisi di mana mustahil bermain bagus di setiap pertandingan. Tidak mudah bagi siapa pun. Lihat saja tim-tim yang sudah tersingkir. Saya melihat tim ini tetap tenang. Kami berlatih dengan baik dan melakukan persiapan dengan baik," katanya.
Ronaldo pun memberikan respons terkait produktivitasnya di sepanjang kejuaraan ini. Hingga kini dirinya sudah mengemas tiga gol dan menaruh harapan besar dapat kembali menambah koleksi golnya saat bersua Spanyol.
"Memang ada pemain lain yang mencetak lebih banyak gol karena mereka tampil sangat baik. Mari kita lihat apakah saya bisa mencetak gol besok," ujar Ronaldo.
Bentrokan pamungkas antara Portugal dan Spanyol sebelumnya tersaji di partai puncak UEFA Nations League 2025.
Skuad Ronaldo dan kawan-kawan berhasil mengunci gelar juara usai unggul lewat babak adu penalti 5-2 setelah sempat menyudahi laga dengan skor sama kuat 2-2.
Ronaldo sendiri menjadi aktor pencetak gol penyama kedudukan yang memaksa laga berlanjut ke babak perpanjangan waktu hingga berujung pada drama adu penalti.