JAKARTA - Taylor Fritz sukses menuntaskan dendam atas Ben Shelton lewat kemenangan dramatis 6-7(5), 7-6(8), 7-6(3). Hasil ini membawa Fritz melangkah ke babak semifinal Terra Wortmann Open di Halle, Jerman, untuk menghadapi unggulan teratas, Alexander Zverev.
Kemenangan ini menjadi pembalasan manis bagi Fritz setelah sempat takluk dari Shelton pada final ATP 500 Dallas di bulan Februari, serta final ATP 250 Stuttgart pekan lalu.
"Saya tidak tahu apakah saya bisa menerima kekalahan lagi dari Ben," kata Fritz seusai pertandingan, Sabtu (20/6/2026).
"Di dua pertandingan lain yang dia menangi, saya mungkin memiliki peluang yang lebih baik. Saya hanya fokus memanfaatkan peluang besar dan saya senang bisa melewatinya," ujar dia menambahkan.
Pertandingan berdurasi dua jam 49 menit tersebut didominasi oleh kemampuan servis kedua petenis. Fritz mencatatkan 24 ace dan sukses mematahkan keempat break point yang dihadapi. Sementara itu, Shelton melepaskan 15 ace dan tidak menghadapi satu pun break point.
Fritz sempat berada dalam posisi kritis saat harus menyelamatkan match point pada kedudukan 6/7 di tie-break set kedua, sebelum akhirnya mampu mengunci permainan pada tie-break set ketiga. Atlet Amerika Serikat tersebut memastikan kemenangan setelah memanfaatkan empat kesalahan sendiri yang dilakukan oleh Shelton.
Hasil ini menjadi kemenangan pertama Fritz melawan pemain peringkat 10 besar dunia sejak ia menumbangkan Lorenzo Musetti di ajang ATP Finals bulan November silam.
Kini, Fritz yang berusia 28 tahun berambisi meraih gelar pertamanya di tahun 2026. Ia akan segera berhadapan dengan Zverev, yang melaju setelah mengalahkan petenis Belgia, Raphael Collignon, dengan skor 7-6(10), 7-6(2).
Kemenangan tersebut sekaligus menandai kemenangan ke-38 Zverev di tur ATP sepanjang 2026, mengungguli Jannik Sinner.
Dalam pertandingan tersebut, petenis Jerman itu berhasil menyelamatkan tiga set point di tie-break set pertama. Zverev kemudian tampil dominan pada tie-break set kedua untuk memastikan diri melaju ke semifinal Halle untuk keenam kalinya dalam karier.
"Saya pikir itu adalah pertandingan tingkat tinggi dari kami berdua dan saya pikir servisnya luar biasa," kata Zverev.
"Namun ketika saya memiliki kesempatan, saya bermain bagus dari garis belakang. Di momen-momen penting dalam tie-break set pertama, saya tetap tenang dan memenanginya. Saya sangat senang dengan kemenangan straight set ini."
Zverev, yang merupakan finalis ATP 500 Halle pada 2016 dan 2017, kini tengah dalam tren positif dengan memenangi 10 pertandingan terakhirnya, termasuk keberhasilan meraih gelar Grand Slam pertama di Roland Garros awal bulan ini.
Meskipun petenis peringkat tiga dunia itu akan menghadapi Fritz di babak selanjutnya, Zverev tercatat masih tertinggal 5-9 dalam rekor pertemuan langsung (head-to-head).
"Saya mengalami kesulitan melawannya, dan tahun lalu kami cukup sering bertemu dan saya merasa bahwa saya tidak dalam kondisi yang baik dan tidak bermain bagus," kata Zverev tentang pertandingan melawan Fritz.
"Saat ini saya merasa bermain jauh lebih baik daripada tahun lalu dan saya berharap untuk terus bermain seperti itu."
