LANSKAPFINANSIAL.COM — Flock Safety belakangan menghapus klaim bahwa kamera pembaca pelat nomornya dibuat di Amerika Serikat, memicu pertanyaan soal asal rantai pasok perangkat yang kini dipakai ratusan kota. Ketidakjelasan ini muncul justru saat puluhan pemerintah daerah menghentikan penggunaan kamera Flock dan Kongres membahas pembatasan pendanaan federal untuk teknologi pengawasan sejenis.

Flock Safety dikenal lewat klaim bahwa produknya lahir dari garasi. CEO Garrett Langley pernah bercerita kamera pembaca pelat nomor pertama mereka dirakit di rumahnya di Atlanta, sampai meja makannya tergores permanen bekas bor.

Setahun demi setahun, narasi "buatan Amerika" itu jadi bagian dari identitas perusahaan. Kini, materi pemasaran terbaru Flock yang ditinjau WIRED tidak lagi menyebut di mana kameranya dirakit.

Satu Pemasok AS Hapus Nama Flock dari Situsnya

Sebuah produsen Amerika yang sebelumnya mencantumkan Flock sebagai pelanggan diam-diam menghapus nama perusahaan itu dari situsnya awal tahun ini. Penghapusan berlangsung saat gelombang protes terhadap teknologi pengawasan Flock semakin besar.

Flock enggan menjawab sebagian besar pertanyaan rinci WIRED soal rantai pasoknya. Juru bicara perusahaan, Paris Lewbel, hanya menyatakan semua produk Flock mematuhi aturan National Defense Authorization Act.

Aturan itu melarang kontraktor pemerintah memakai komponen buatan sejumlah perusahaan teknologi China karena alasan keamanan.

Komponen Impor Datang dari Thailand

Data impor yang dihimpun ImportGenius menunjukkan Flock kian banyak mendatangkan kamera "komoditas", sistem radar, dan komponen lain dari Primax Electronics di Thailand. Primax berbasis di Taiwan, tetapi punya fasilitas produksi di China, Thailand, dan sejumlah negara lain.

"Pemahaman saya, ini komponen, tapi tampaknya Primax memproduksi solusi kamera keamanan utuh," kata analis ImportGenius, Lynn Hughes.

Sejumlah pengiriman mencantumkan kata "Radar" dalam deskripsi produk, kemungkinan terkait pod sensor radar yang dipasang pada kamera Flock.

Dari Kamera Ponsel Bekas sampai Gudang Penyimpanan

Prototipe Flock paling awal dibuat dari kamera ponsel Android yang dibeli di Alibaba, lalu disambungkan ke baterai dan disolder ke panel surya. Langley menyebut biaya komponennya sekitar USD 200 hingga USD 300 per unit.

Setelah mendapat kontrak dari asosiasi pemilik rumah, Flock memindahkan lini perakitannya ke kantor korporat yang sekaligus jadi jalur produksi. Palet komponen dari China harus diseret seperempat mil melewati gedung beberapa kali sepekan.

Sekitar 2020, lini perakitan pindah ke fasilitas gudang bergaya WeWork di Atlanta. Sejumlah karyawan merakit kamera sebanyak mungkin, dengan insinyur menangani perangkat utama dan staf nonteknis memasang panel surya serta dudukan.

Alih-alih membuka gudang sendiri, Flock menyimpan kamera di unit self-storage di berbagai kota untuk diambil tim instalasi. Dua mantan karyawan menyebut sistem itu "janky" dan berpotensi membuat kamera lebih rentan dibongkar pihak lain.

Yang Dipertanyakan Bukan Cuma Tempat Perakitan

Pendiri proyek advokasi anti-Flock, Have I Been Flocked, Cris van Pelt menilai asal perakitan kamera mungkin berdampak kecil bagi warga Amerika. Namun minimnya transparansi soal asal komponen menunjukkan masalah yang lebih besar.

"Ini semua menunjukkan tidak ada pengawasan nyata, dan puluhan ribu kotak hitam literal maupun kiasan dipasang di jalan-jalan Amerika," kata van Pelt.

Jika ada bagian rantai pasok yang disusupi, menurut dia, tidak akan ada yang tahu. Persoalan itu dinilainya jauh lebih besar ketimbang lokasi perakitan produk akhir.

Protes dan Tekanan Regulasi Meningkat

Flock kini jadi sasaran gerakan protes nasional yang mendorong puluhan pemerintah daerah menghentikan penggunaan kameranya secara mendadak. Kongres juga mempertimbangkan undang-undang yang memangkas pendanaan federal bagi negara bagian yang gagal membatasi penggunaan Flock dan pembaca pelat nomor sejenis.

Kepolisian berargumen kamera itu alat penting untuk mencegah dan mengungkap kejahatan. Aktivis menuding Flock memungkinkan polisi melacak mobil mantan pasangan, berbagi rekaman dengan otoritas imigrasi, dan memantau pergerakan pejalan kaki.

WIRED mewawancarai karyawan Flock saat ini dan mantan karyawan, analis rantai pasok, meninjau data catatan impor AS, serta menonton video pemasaran lama yang menampilkan Langley. Dari situ tergambar bagaimana jalur produksi perangkat keras Flock berubah selama satu dekade.